明代（公元一三六八年），朱元璋(唐国强 饰)在祛除了他的最初一个强敌张士诚后，金瓯无缺，踌躇满志地人将商榷称帝建都大事。与此同时，朱元璋结正室子马秀英(吕丽萍 饰)率领寺人、宫女们练习训练即位大典仪仗。 然而，在喜气洋洋的表象下，暗潮涌动，杀机四伏。 张士诚之女秋菊寻机刺杀朱璋；前朝余党乘机造反，朱元璋命令上将李彬全城搜捕缉拿乱党，元代高官吴编修冤死；其女吴玉娇(林静 饰)含恨被迫离家，踏上复仇之路；胡惟庸(马伦 饰)之子胡大鹏(高虎 饰)为圆其太子梦，行使算命人郝半仙之口游说其父夺取皇位，被老奸巨滑的胡惟庸识破，将其灭口，郝半仙惨死井底；胡惟庸为实现小我篡位野心，煽惑淮西大臣，在选址建都上大做文章，诡计让朱元璋缓称帝，马秀贤明察秋毫，与年高德劭的智囊刘伯温(张志宏 饰)旌旗鲜明地否决缓称帝，以正名分、安全国、定民气，至此围绕称帝建都等大事，淮西元勋与江浙文人之间睁开了针锋相对的奋斗，朱元璋当机不断，阁下扭捏。马秀英心急如焚，夜半扣响刘智囊家门，共商良策，为此引发朱元璋狐疑与马秀英大动干戈。